Comment utiliser le guide ?
C'est très facile !
L'itinéraire que j'ai créé est conçu de manière à ce que vous disposiez d'un itinéraire pratique pour explorer la ville ! Avant chaque attraction, vous trouverez des boutons comme celui ci-dessous 👇🏻👇🏻👇🏻
Appuyez simplement sur le bouton et vous serez guidé par google maps jusqu'au prochain point ! Une fois que vous aurez atteint votre destination, vous pourrez revenir à ce guide et lire ou écouter toutes les informations et les anecdotes !
Dans le paragraphe suivant, je vous laisserai également une carte de l'ensemble de l'itinéraire mais vous n'en aurez pas besoin pour explorer la ville !
Si vous souhaitez voir une démonstration de l'utilisation du guide, cliquez sur le bouton ci-dessous 👇🏻👇🏻👇🏻
Lecce est une ville riche en œuvres d'art romain, médiéval et de la Renaissance, mais surtout baroque. Le style baroque est tellement présent et important à Lecce que le terme "Lecce Baroque" a été inventé.
Les couleurs, les décorations des bâtiments et des monuments créent une atmosphère particulière qui ne peut être ressentie qu'à Lecce.
Pour rédiger ce guide, je me suis fait aider par mon ami Davide, camarade de classe à l'université et natif de l'endroit. Depuis que je le connais, il s'est toujours vanté de sa ville natale et après l'avoir visitée avec lui, je dois admettre qu'il avait raison 😉.
Cette ville est vraiment belle et à découvrir ! Notre visite commencera à la "Porta Rudiae" (cliquez ici pour s'y rendre) et dure environ 3 km !
PS : si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à m'envoyer un message sur mon WhatsApp par en cliquant ici !
Et maintenant... commençons notre visite !
La tournée !
Aperçu de la carte
Laissez-moi vous montrer l'aperçu de notre itinéraire ! En faisant défiler le guide, vous trouverez des boutons à cliquer qui vous amèneront toujours à la prochaine attraction/monument (donc cette carte est juste pour vous donner une idée de l'itinéraire, pas besoin de l'utiliser maintenant🤓) !
Les marqueurs jaunes sont les monuments et les attractions que nous verrons.
Les marqueurs bruns sont des éléments supplémentaires qui ne sont pas inclus dans notre visite mais que vous pouvez visiter s'il vous reste du temps.
Les indicateurs rouges, par contre, sont certains de mes restaurants préférés (je vous en dis plus à la fin) !
Je dirais que nous sommes prêts à commencer !
Introduction et histoire de la ville
Comme je l'ai déjà anticipé, Lecce est célèbre dans toute l'Italie pour ses monuments baroques, mais sachez qu'il n'y a pas que cela ! Lecce est située dans le talon de l'Italie, l'une des plus belles régions balnéaires de toute la péninsule, les plages du Salento sont une destination à ne pas manquer.
Également surnommée la "Florence du Sud", Lecce possède un incroyable patrimoine artistique et architectural, sans parler de sa tradition gastronomique et de ses festivités !
Mais commençons par un peu d'histoire !
Les origines de Lecce remontent à la civilisation des Messapiens, un ancien peuple italien qui a habité le Salento dès le premier millénaire avant J.-C. La ville était connue sous le nom de Lupiae à l'époque romaine et est devenue un centre important grâce à sa position stratégique entre les côtes adriatique et ionienne. La ville était connue sous le nom de Lupiae à l'époque romaine et est devenue un centre important grâce à sa position stratégique entre les côtes adriatique et ionienne.
Période romaine
À l'époque romaine, Lecce est devenue une colonie de l'Empire et a connu un essor économique et urbain. Des vestiges de cette époque sont encore visibles aujourd'hui, comme l'amphithéâtre et le théâtre romain, tous deux situés au centre de la ville. L'amphithéâtre, construit au IIe siècle après J.-C., était utilisé pour les spectacles publics et pouvait accueillir des milliers de spectateurs.
Moyen Âge
Après la chute de l'Empire romain, Lecce a été occupée par les Byzantins, puis par les Lombards. Au cours de cette période, la ville a subi plusieurs invasions et dominations, notamment celles des Normands et des Souabes. Sous le règne de Frédéric II de Souabe, Lecce connaît un nouveau développement culturel et militaire.
Renaissance
L'apogée de Lecce a eu lieu entre le XVIe et le XVIIe siècle, sous la domination espagnole, lorsque la ville est devenue un centre politique et culturel important du Royaume de Naples. C'est à cette époque qu'est né le célèbre "baroque de Lecce", un style architectural unique qui utilise la pierre de Lecce, un calcaire tendre et facile à sculpter.
L'ère moderne
Avec l'unification de l'Italie en 1861, Lecce est devenue une capitale provinciale et s'est modernisée. Au cours du XXe siècle, la ville a continué à s'étendre, tout en conservant son charme historique. Aujourd'hui, Lecce est un important centre culturel et touristique, célèbre pour son patrimoine baroque et sa vie culturelle animée.
Il existe plusieurs théories sur l'origine du nom de la ville de Lecce :
Certains chercheurs affirment que le nom de Lecce pourrait provenir soit de son ancien nom romain, Lupiae, soit du mot latin ilex, qui signifie chêne vert. Cet arbre est en effet très répandu dans la ville de Lecce. En outre, en latin, lupia signifie "louve", ce qui suggère le lien étroit avec la civilisation romaine. D'ailleurs, les armoiries de la ville représentent le chêne vert et une louve à ses pieds.
D'autres chercheurs suggèrent que le nom pourrait dériver du grec "Leuce", qui signifie "blanc" ou "brillant". Cela pourrait faire référence à la couleur du calcaire utilisé dans la construction de la ville, caractéristique de la région.
Et maintenant, commençons notre promenade en partant de la Porta Rudiae !
A. Porta Rudiae
La Porta Rudiae est l'une des portes historiques de la ville de Lecce qui permettait d'accéder à la ville en franchissant ses murs de défense.
Le nom "Porta Rudiae" provient de sa fonction historique : elle représentait la sortie vers la ville voisine de Rudiae.
Au Moyen Âge, la porte avait de simples créneaux, mais à l'époque baroque, son aspect fortifié a été transformé. En 1656, la Porta Rudiae a été transformée en un monument dédié à Sant'Oronzo sur ordre de l'évêque Luigi Pappacoda, qui l'avait proclamé nouveau saint patron de la ville.
La structure actuelle, construite en 1703, est une reconstruction baroque réalisée grâce à Prospero Lubelli, un poète de Lecce.
Dans la partie inférieure, l'architecture s'inspire de la Porta Napoli classique, reproposant des colonnes sur de hautes bases qui encadrent l'arc et soutiennent une corniche en saillie. Les trophées militaires, avec les armures des soldats vaincus, rappellent ceux présents dans la Porta du XVIe siècle.
La Porta Rudiae est également unique pour sa combinaison de motifs mythologiques et religieux.
Selon la légende, Lecce est devenue importante grâce à Lizio Idomeneo, héros mythologique et roi de Crète. Lizio, marié à Euippa, sœur du roi Dauno et fille du roi Malennio, obtint par mariage le territoire de l'actuelle Lecce. Euippa avait déjà des liens étroits avec la région et, ensemble, ils ont contribué à la fondation et à l'expansion de la ville.
En souvenir de cette légende, les bustes des fondateurs légendaires de Lecce sont sculptés sur la porte, chacun avec une dédicace épigraphique dans laquelle ils se présentent :
- "Moi, Euippa, sœur de Daunus, ayant survécu à son frère, j'ai pu tenir le sceptre reçu de la main d'une femme."
- "Je suis le roi Malennio, connu pour mon royaume et mes armes."
- "Je suis le roi Daunus, fils de Malennio, réputé pour sa noblesse et sa valeur militaire."
- Je suis Lytius Idomeneus ; par mon mariage avec Euippa, j'ai obtenu et agrandi la ville fondée par mon beau-père.
La partie supérieure est ornée de décorations baroques et, au sommet, face à la ville, se trouve la statue de Sant'Oronzo, accompagnée de celles de Sant'Irene, ancien protecteur, et de San Domenico di Guzman, co-patron depuis 1640.
Sur la porte se trouve également une épigraphe dédiée à Sant'Oronzo, qui se lit comme suit :
"Dieu bon et grand, à saint Oronzo, patron de Lecce et de sa province, qu'il a toujours protégé. Prospero Lubelli, patricien de Lecce, a dédié cette nouvelle porte, plus grande que celle qui s'est effondrée, pour honorer son nom, en dépit de ce qui était indiqué dans son testament."
Le chiffre 4 a une signification particulière pour Lecce, à tel point qu'on l'appelle "ville quadripartite". Au Moyen Âge, Lecce était divisée en quatre "pittagi" (S. Biagio, S. Martino, S. Giusto et Rugge ou Rudiae), considérés comme des quartiers. Chacun d'entre eux avait sa propre porte, sa colonne, sa paroisse, son lieu de célébration et, depuis 1500, son médecin.
En 1600, les quatre paroisses ont consolidé la division quadripartite de la ville, y compris d'un point de vue religieux.
Il y avait également 4 portes dans les murs de la ville : Porta Rudiae, Porta Napoli, Porta S.Martino et Porta S.Giusto.
Parmi les quatre portes d'origine, la Porta S. Martino (la porte vers la mer) a été démolie en 1826 après avoir été déplacée plusieurs fois vers l'est au fur et à mesure que les murs de la ville s'agrandissaient. Bien qu'elle n'existe plus, les habitants de Lecce continuent de se référer à la tradition en disant "Faisons le tour des 4 portes" pour indiquer une promenade près du périphérique intérieur.
Commençons maintenant à nous enfoncer dans les rues étroites de Lecce en passant par la Via delle Giravolte !
B. Via delle Giravolte
Il existe un véritable labyrinthe au cœur de Lecce, appelé "le quartier de Giravolte" !
Ici, il est très facile de se perdre parmi les ruelles et les places. La raison de la conformation de ce quartier remonte au Moyen-Âge, cette zone a en effet été créée pour désorienter les ennemis qui entraient par la Porta Rudiae toute proche.
Le quartier de Giravolte est l'un des plus anciens de Lecce. Ses ruelles étroites et sinueuses sont restées pratiquement inchangées au fil des siècles, ce qui confère à ce quartier une atmosphère authentique.
Nous poursuivons notre route jusqu'à la Piazza del Duomo !
C. Piazza Duomo
Autrefois, la place était connue sous le nom de "cour du palais épiscopal", un espace réservé exclusivement au clergé et entouré d'édifices religieux qui l'isolaient du reste de la ville.
Chaque premier dimanche de novembre, une foire organisée par les évêques se tenait ici, où des marchands de différentes localités installaient leurs étals pour vendre des produits allant de la nourriture, comme le pain et les fruits secs, aux jouets simples, comme les charrettes en bois et les toupies. En guise de remerciement, les marchands offraient à l'évêque le meilleur spécimen de leurs produits sur un plateau, d'où le nom de la foire, "Spasa di Monsignore".
Une transformation significative de la place s'est produite dans la seconde moitié du XVIIe siècle grâce à l'évêque Luigi Pappacoda. Lecce ayant été élevée au rang de capitale provinciale du Royaume de Naples, la ville devint le siège de bureaux importants et la résidence de nombreux fonctionnaires et aristocrates. L'évêque ressent le besoin de renouveler l'aspect urbain et culturel de la ville pour refléter sa nouvelle position politique. Pappacoda décida donc d'adopter le baroque de Lecce pour redonner vie à la place qui, avant sa restauration, avait un clocher en ruine et une petite église souvent saccagée par les Sarrasins.
Après la menace de la peste en 1659, l'évêque a chargé l'architecte Giuseppe Zimbalo de redessiner le clocher et la cathédrale. Par la suite, d'autres artistes et clients ont continué à travailler sur les bâtiments environnants. Ce n'est que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle que la place a été ouverte au public grâce à l'évêque Sozi Carafa, qui souhaitait permettre aux visiteurs d'admirer la beauté et l'élégance de cet espace rénové.
La pierre de Lecce est une pierre calcaire typique originaire du Salento, dont la couleur varie du blanc au jaune paille, ce qui donne aux bâtiments construits avec cette pierre un ton chaud et lumineux, particulièrement mis en valeur par la lumière naturelle.
Sur la Piazza del Duomo, la pierre de Lecce a été utilisée non seulement pour la construction des bâtiments, mais aussi pour la décoration du pavement. Cette pierre est l'un des symboles de la ville et de sa tradition.
Sur cette place se trouvent plusieurs bâtiments importants : la cathédrale, le palais de l'archevêque et le clocher.
Cathédrale de Lecce
La cathédrale de Lecce, également appelée cathédrale Santa Maria dell'Assunta e Sant'Oronzo, est le centre de la vie religieuse de la ville. La cathédrale a été reconstruite en 1659 sur les ruines d'une église précédente, qui avait été démolie parce qu'elle n'était plus adaptée à la population croissante de croyants. Le projet de reconstruction a été commandé par l'évêque Luigi Pappacoda, grand promoteur du développement architectural de la ville, et confié à Giuseppe Zimbalo, l'un des architectes de Lecce les plus renommés de l'époque.
La cathédrale a la particularité d'avoir deux façades, en raison de sa position latérale par rapport à l'entrée de la place. La façade principale est simple, avec des statues de saints. La façade latérale, en revanche, est un chef-d'œuvre de décoration baroque, avec des hommages à la Vierge de l'Assomption, à Sant'Oronzo et aux copatrons San Giusto et San Fortunato.
En 2000, à l'occasion du jubilé, la cathédrale s'est enrichie d'une nouvelle porte monumentale en bronze, créée par l'artiste Armando Marrocco.
Le plafond de la nef centrale est décoré d'un précieux faux plafond du XVIIe siècle en bois sculpté et doré, avec des toiles représentant des scènes de la vie de Sant'Oronzo, telles que sa prédication, son martyre et sa protection contre la peste.
L'autel principal, en marbre et bronze doré, est dédié à l'Assomption. Les murs et le plafond sont ornés d'autres toiles représentant des scènes bibliques et des saints, et 12 autres autels sont consacrés à différents saints ou épisodes religieux.
La crypte, située sous la cathédrale, est un espace souterrain suggestif datant du XVIe siècle, avec 92 colonnes aux chapiteaux décorés de motifs d'animaux, de fleurs et de figures humaines. Utilisée comme lieu de sépulture, elle conserve des épigraphes funéraires et des ossuaires dans le pavement en majolique.
Les chroniques relatent une prétendue erreur de l'architecte Zimbalo lors de la construction, alors que les voûtes et les piliers menaçaient de s'effondrer. Effrayé par les conséquences possibles, l'architecte se réfugie dans l'église de Sant'Angelo, craignant la réaction de l'évêque. Une fois la situation apaisée, l'évêque Pappacoda et Zimbalo conclurent un nouvel accord, permettant la reprise des travaux, qui comprenaient le renforcement des fondations et la construction d'une nouvelle voûte.
Ne vous inquiétez pas, aujourd'hui la structure est stable, alors visitez-la en toute sérénité !
Le papier mâché est l'un des savoir-faire artisanaux les plus représentatifs et les plus fascinants de Lecce.
Cette ancienne technique artistique, profondément ancrée dans la tradition locale, est principalement utilisée pour créer des statues religieuses, destinées à orner les églises et à être portées lors des processions. Grâce à la légèreté et à la ductilité du papier mâché, les artisans sont en mesure de créer des sculptures de grande taille avec une précision extraordinaire, sans avoir recours à des matériaux plus coûteux et plus lourds comme le marbre ou le bois.
L'art du papier mâché dans le Salento trouve ses origines au XVIIe siècle. Le processus de fabrication implique l'utilisation d'une structure de base en fil de fer, sur laquelle sont appliquées des couches successives de papier et de colle. Une fois la structure sèche, elle est modelée et finie avec un soin extrême. La touche finale consiste en une peinture, souvent enrichie de couleurs vives et finie avec des matériaux précieux tels que la feuille d'or.
Il existe deux propositions principales de billets pour visiter les différentes attractions de Lecce :
- Billet de 11 € : permet de visiter les La cathédrale, la basilique de Santa Croce, l'église de Santa Chiara, l'église de San Matteo, l'ancien séminaire et le musée d'art sacré (MuDAS).
- Billet à 21 € : vous permet de visiter le site La cathédrale, le clocher, la basilique de Santa Croce, l'église de Santa Chiara, l'église de San Matteo, l'ancien séminaire et le musée d'art sacré (MuDAS).
Les deux billets sont valables 15 jours à partir de la date d'émission et peuvent être achetés à la fois sur le site web et sur place. Ici est le lien vers le site web où vous pouvez déjà acheter vos billets.
Tous ces bâtiments sont ouverts tous les jours :
- de 9h à 21h pendant la période estivale
- de 9h à 18h pendant la période hivernale
Clocher
Dédié aux saints patrons de Lecce, comme l'indiquent les épigraphes gravées sur les trois premiers ordres : le premier niveau est consacré à la Madonna dell'Assunta, à laquelle est dédiée la cathédrale ; le deuxième aux saints Oronzo, Giusto et Fortunato ; tandis que le troisième célèbre sainte Irène, qui protège la ville de la foudre. Au quatrième niveau, une petite inscription signale la date d'achèvement des travaux : "1681".
Autrefois, grâce à sa hauteur imposante, le clocher servait de tour de guet pour détecter d'éventuelles menaces ennemies.
On raconte que l'architecte Giuseppe Zimbalo a dû faire face à plusieurs difficultés lors de la construction du clocher. Les travaux furent interrompus à deux reprises par le gouverneur de la ville : la première suspension eut lieu parce que l'on soupçonnait que, vu sa hauteur, la structure pouvait avoir un but militaire ; la seconde parce que le clocher bloquait un accès secondaire à la place. Toutefois, grâce à la détermination de l'évêque Luigi Pappacoda, le vice-roi a levé l'interdiction, permettant ainsi l'achèvement des travaux.
Si vous avez acheté le billet à 21 euros dont je vous ai parlé plus haut, sachez que la visite du clocher est déjà incluse.
Le billet pour la seule visite du clocher coûte 12 euros et vous permettra, grâce à un ascenseur, de monter au troisième niveau de l'ancienne structure, d'où vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la ville.
La visite dure environ 20 minutes.
Ici est le lien pour acheter uniquement le billet pour le clocher.
À côté de la cathédrale se trouve la résidence de l'évêque datant de 1400, rénovée en 1758 sur la base d'un projet d'Emanuele Manieri, qui lui a donné un style élégant et classique. Le double escalier intérieur et le portique voûté ont été construits à cette époque.
Au-dessus de l'arc d'entrée se trouvent les armoiries de l'évêque Sozi Carafa, qui a commandé les travaux. Au deuxième niveau, trois niches abritent des statues en pierre, avec la Madone au centre. Sur le fronton de la façade se trouve une horloge, placée à l'origine à l'entrée de la place.
Actuellement, le palais remplit plusieurs fonctions : il est la résidence de l'archevêque, il abrite des appartements représentatifs qui ont accueilli au fil du temps de nombreuses autorités civiles et religieuses, et il comprend également les bureaux de la Curie diocésaine.
À l'origine école pour les futurs prêtres, puis transformé en un important centre culturel dédié à l'art sacré, le musée diocésain a été construit entre 1694 et 1709 d'après le projet de Giuseppe Cino.
L'architecture du bâtiment rappelle celle de l'ancien couvent des Célestins : la façade présente une décoration rustique et des fenêtres encadrées par des décorations complexes de feuilles et de fleurs.
Dans la cour intérieure, à l'ombre des agrumes, se trouve un élégant puits en pierre de Lecce, réalisé par Cino au XVIIIe siècle. Ce puits, décoré de festons de fleurs, de grenades et de chérubins, culmine avec une statuette de Sainte Irène au sommet de l'arc.
Le musée diocésain de Lecce a été fondé en 1996. Il se consacre à la conservation et à la mise en valeur du patrimoine artistique et historique du diocèse de Lecce.
Le musée est divisé en deux sections principales : l'une consacrée à l'art moderne et l'autre à l'art ancien. La collection comprend des peintures, des sculptures, des vêtements liturgiques, des objets de culte et des meubles sacrés, provenant du trésor de la cathédrale et d'autres institutions ecclésiastiques du diocèse.
Passons de la Piazza del Duomo au Théâtre romain de Lecce !
D. Théâtre romain
Le théâtre romain, l'un des témoignages les plus significatifs de l'ancienne ville impériale de Lupiae.
Construit au cours des premières décennies du Ier siècle après J.-C. sur ordre de l'empereur Octave Auguste, le théâtre représentait, avec l'amphithéâtre dont je vous parlerai plus loin, un important centre de divertissement pour cette ville de l'Empire romain.
Le théâtre romain de Lecce, en partie creusé dans la roche et en partie construit avec des blocs massifs de pierre locale, est l'un des plus grands d'Italie. Cependant, comme l'amphithéâtre, il a perdu une grande partie de sa configuration d'origine, sans les structures supérieures telles que les marches (media et summa cavea), le portique périmétrique (porticus in summa cavea) et le grand fond de scène (frons scaenae).
Certains spécialistes estiment qu'à l'époque, il devait mesurer environ 20 mètres de haut et qu'il était décoré de niches abritant des statues de la famille impériale et des divinités classiques. Cet ornement était destiné à célébrer la grandeur de l'Empire romain.
Le théâtre a été découvert grâce à des fouilles archéologiques commencées en 1929, même si l'intervention a été limitée par la présence de bâtiments au-dessus. À l'origine, le théâtre pouvait accueillir plus de 5 000 spectateurs.
En 1940, un statue colossale fragmentaire d'un empereur "loricato" (en armure) a été retrouvée, faisant autrefois partie du fond de scène du théâtre. Après des années d'abandon, en 2014, à l'occasion du bimillénaire de la mort d'Auguste, la statue a été exposée à nouveau au musée historique, près de son emplacement d'origine.
Les statues qui ornaient le "frons scaenae" sont visibles au musée Sigismondo Castromediano.
Le théâtre est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais ne peut actuellement pas être visité à l'intérieur.
Nous marchons maintenant le long de la Via Federico d'Aragona pour arriver à la Face de l'Amour !
E. Le visage de l'amour
En marchant sur ce chemin et en regardant vers le haut, vous pourrez voir ce que l'on appelle communément le "visage de l'amour".
La légende raconte que deux jeunes amoureux vivaient l'un en face de l'autre. Chaque jour, ils attendaient avec impatience le moment où le visage de l'autre apparaîtrait à la fenêtre, à l'abri des regards indiscrets, pour échanger des mots d'amour. Mais leur union fut entravée par les parents de la jeune fille, en particulier son père, qui, peut-être par jalousie ou par rigidité, fit murer la fenêtre par laquelle la jeune fille communiquait avec son bien-aimé.
Désespérée par l'action de son père, la jeune fille supplie en vain d'enlever le mur qui les sépare, sollicitant également le soutien de sa mère, mais en vain. En désespoir de cause, elle décida de mettre fin à ses jours. Le jeune homme, pour honorer leur amour, fit réaliser le visage de sa bien-aimée sur la façade de l'immeuble, afin qu'il puisse toujours la sentir près de lui. Ainsi, leur amour est devenu éternel.
Nous arrivons maintenant à l'amphithéâtre romain de Lecce !
F. Amphithéâtre romain
C'est l'empereur Octave Auguste, dans les premières décennies du Ier siècle de notre ère, qui a voulu la construction de ce grand amphithéâtre. Des études suggèrent une capacité d'environ 20 000 spectateurs.
Au centre de l'amphithéâtre se trouvait l'arène elliptique, théâtre des combats entre animaux et entre hommes et animaux, appelés "venationes", et des combats entre gladiateurs, les fameuses "munera gladiatoria".
Certains historiens affirment que les venationes, qui avaient lieu le matin, mettaient en scène des animaux sauvages provenant de régions éloignées de l'empire, qui étaient amenés dans l'arène pour être chassés et tués, démontrant ainsi la domination de l'homme sur la nature. Les combats de gladiateurs, l'événement le plus attendu, avaient lieu l'après-midi.
Des reliefs en marbre, placés au-dessus du podium qui délimitait l'arène, représentent des scènes de chasse avec des animaux tels que des taureaux, des ours, des lions et même des éléphants, nous transmettant des moments de ces spectacles sanglants. Au fil des siècles, l'amphithéâtre a perdu sa fonction d'origine et, au Moyen Âge, il a été transformé en zone résidentielle fortifiée, avant d'être enseveli sous les bâtiments de la Renaissance de la Piazza Sant'Oronzo.
En 1900, lors de la construction de la Banque d'Italie, l'archéologue Cosimo De Giorgi entreprit des fouilles qui mirent au jour une partie de l'amphithéâtre, équivalant à environ un tiers de la structure d'origine. Ce qui est visible aujourd'hui comprend une partie de l'arène et quelques parties du portique.
Actuellement, en raison de travaux de restauration, l'amphithéâtre ne peut pas être visité à l'intérieur, mais seulement de l'extérieur.
Jetons maintenant un coup d'œil à la Piazza Sant'Oronzo !
G. Piazza Sant'Oronzo
La Piazza Sant'Oronzo représente le véritable centre vital de la ville de Lecce, non seulement d'un point de vue artistique, mais aussi symbolique et social. La Piazza Sant'Oronzo est située au cœur de ce qui était autrefois les Lupiae romaines.
Au centre de la place se trouve un grand mosaïque représentant la louve sous le chêne vert, réalisée en 1930 par Giuseppe Nicolardi, symbole historique de Lecce. On dit aussi que marcher dessus porte malheur.
L'un des bâtiments les plus emblématiques de la place est le Palazzo del Seggio, connu des habitants de Lecce sous le nom de "Il". Sédile ". Caractérisé par de grandes arches, il se trouve à côté de l'église San Marco. Construit en 1592 comme siège de l'administration de la ville, il a connu au fil des siècles diverses utilisations : il a été le siège de la Garde nationale, d'une association littéraire, puis du musée civique. C'est actuellement un centre d'information touristique.
Sur la place se trouve une colonne de 29 mètres de haut qui soutient la statue de Sant'Oronzo, le saint patron de la ville. Réalisée à Venise en 1739, elle est l'un des symboles les plus importants de Lecce.
En dépit de diverses vicissitudes, la place a conservé le nom de Sant'Oronzo depuis 1871, évitant ainsi des changements de nom comme celui proposé pendant la période fasciste, qui voulait la rebaptiser "Piazza dell'Impero".
Continuons à marcher jusqu'à la basilique de Santa Croce !
H. Basilique de Santa Croce
La basilique de Santa Croce est considérée comme le symbole du baroque de Lecce. Sa construction a débuté en 1549, à l'initiative des Pères Célestins (un ordre religieux), après la démolition du temple et du couvent précédents, fondés dans la seconde moitié du XIVe siècle dans la zone du château Carlo V.
Le projet de la basilique, qui a été achevé en 1699, a bénéficié de la contribution de célèbres architectes de Lecce de l'époque : Gabriele Riccardi, Francesco Antonio Zimbalo et Cesare Penna, assistés par des maîtres tailleurs de pierre et des sculpteurs locaux.
La façade de la basilique, conçue par Gabriele Riccardi, présente une structure classique à six colonnes et chapiteaux, surmontée d'une frise inspirée des canons classiques. Francesco Antonio Zimbalo, qui a pris la relève en 1606, a ajouté les trois portails.
La partie supérieure de la façade, achevée par Cesare Penna, est enrichie d'un balcon soutenu par des corbeaux représentant des animaux et des figures humaines, qui font allusion à la bataille de Lépante entre la Sainte Ligue et l'Empire ottoman. Cette bataille, considérée comme une grande victoire pour la chrétienté, a également influencé l'art et l'architecture de Lecce.
La grande rosace, réalisée en 1646, est décorée d'éléments concentriques tels que des lys, des chérubins et des grenades. À gauche de la rosace, parmi les feuilles d'acanthe, se trouve l'autoportrait grotesque de Cesare Penna.
Les niches latérales abritent les statues de saint Benoît et de saint Pierre Célestin (futur pape Célestin V), tandis que les statues de la Foi et de la Sagesse ornent les extrémités de la façade. La bande décorative supérieure comprend des chérubins avec des lettres qui forment le nom du patron Don Matteo Napoletano, abrégé en "NAP".
Les décorations en pierre de Lecce de la façade ne sont pas seulement ornementales, elles sont aussi riches en symboles. L'ordre inférieur symbolise l'enfer, avec des figures mythologiques telles que des sirènes et des dragons, tandis que l'ordre supérieur représente le paradis, avec des anges et des fleurs festives.
L'intérieur de la basilique, au-delà des somptueux portails sculptés de Francesco Antonio Zimbalo, se distingue par la longueur de la nef centrale, marquée par douze colonnes et culminant dans la splendide coupole.
Le maître-autel date du XVIIIe siècle et est sculpté dans du marbre de l'école napolitaine. Le blanc de la pierre de Lecce des murs contraste avec le plafond à caissons en bois doré, où l'on peut voir la toile de la "Sainte Trinité".
Les nefs latérales comportent des chapelles non reliées entre elles, avec des autels et des colonnes baroques décorées. Parmi les autels les plus remarquables, on trouve celui de Sant'Oronzo, avec une toile commémorative du saint pour avoir échappé au tremblement de terre de 1743.
Comme je vous l'ai dit précédemment, la visite de l'église de Santa Croce est incluse dans les billets à 11 et 21 euros.
L'église est ouverte tous les jours :
- de 9h à 21h pendant la période estivale
- de 9h à 18h pendant la période hivernale
Passons maintenant au château de Charles Quint.
I. Château de Charles Quint
Le château de Charles Quint est le plus grand château des Pouilles. Construit au XIIe siècle après J.-C., il porte le nom du roi d'Espagne Charles Quint car, en 1539, l'empereur ordonna la reconstruction du château précédent, considéré comme inadapté pour défendre la ville contre les incursions turques en Méditerranée.
Des fouilles archéologiques ont révélé des traces du château normand-souabe d'origine, avec des transformations ultérieures à l'époque souabe-angevine, lorsque le manoir était la résidence des seigneurs féodaux du comté de Lecce.
Le projet de reconstruction du château et des murailles fut confié à Giangiacomo dell'Acaya, architecte et ingénieur de confiance de la couronne espagnole. Les tours médiévales sont remplacées par des structures plus adaptées à l'utilisation de l'artillerie.
À l'intérieur du château, les tours médiévales subsistantes se distinguent, y compris le Torre Magistra et la Torre Matta. Au premier étage, connu sous le nom de "quartier noble", se trouvent les salles qui, à l'époque médiévale, servaient de résidence princière au comté de Lecce.
L'accès au château est garanti par deux portes : l'une sur la Via XXV Luglio et l'autre sur la Piazza Libertini. Équipées à l'origine de ponts-levis, il n'en reste aujourd'hui que les meurtrières, qui témoignent de la présence des tiges et des chaînes de manœuvre.
Après avoir perdu sa fonction de résidence et de forteresse, le château a été utilisé pendant longtemps comme caserne et garnison militaire. Depuis 1994, une série d'interventions de restauration, promues par la municipalité de Lecce et le ministère des Biens culturels, ont permis sa réouverture au public.
L'architecte Giangiacomo dell'Acaya, concepteur du château, connut une fin tragique : emprisonné pour dettes, il mourut dans les prisons mêmes de la forteresse qu'il avait conçue.
En outre, selon la légende, les trésors de Giovanni Antonio Orsini, dernier comte de Lecce, composés d'animaux en or massif et de six cent mille pièces d'or, étaient cachés dans les caves du château. À la mort du comte, le roi de Naples, Ferrante d'Aragon, demanda au châtelain de lui remettre ce trésor.
Le château est ouvert du mercredi au dimanche de 10h à 20h. L'accès à la cour intérieure du château est gratuit. Pour visiter les salles d'exposition, vous devez participer à une visite guidée, disponible à 10h00, 11h00, 12h00, 16h00, 17h00, 18h00 et 19h00. La visite est incluse dans le billet de 8 € que vous pouvez acheter directement sur place.
Nous terminons notre visite de la ville de Lecce par l'un des musées les plus importants de la ville : le musée Sigismondo.
J. Musée Sigismondo Castromediano
Le musée Sigismondo Castromediano, à travers ses expositions, décrit minutieusement l'évolution des civilisations qui ont habité le territoire, d'il y a 80 000 ans à nos jours.
Fondé en 1868, le musée a été le premier musée public des Pouilles et porte le nom de son fondateur, le duc Sigismondo Castromediano.
Ses collections, qui comprennent des pierres, des poteries et des épigraphes, ont été initialement rassemblées par le duc Sigismondo Castromediano et découvertes grâce au travail des archéologues et des historiens lors des campagnes de fouilles menées au XIXe siècle dans le Salento. Initialement conservés dans le couvent des Pères Célestins, près de la basilique de Santa Croce, ces précieux témoignages du passé des Pouilles ont été transférés dans ce musée en 1979. Ce bâtiment, rénové par Franco Minissi, décrit l'histoire et l'art du Salento.
Parmi les objets exposés, on trouve des témoignages préhistoriques, des céramiques messapiennes, des sculptures romaines de Lupiae, des œuvres médiévales aux influences byzantines et vénitiennes, et des chefs-d'œuvre baroques. Le musée abrite également des œuvres d'art des XIXe et XXe siècles, dont beaucoup sont liées au Salento.
L'entrée du musée est gratuite et il est ouvert du mardi au dimanche de 9h à 22h.
Bien que Lecce n'ait jamais été une colonie grecque, il faut savoir que la région du Salento et les Pouilles en général ont été fortement influencées par la culture grecque pendant la période de la Grande Grèce, plus précisément entre le VIIIe et le IIIe siècle avant Jésus-Christ.
Dans les environs de Lecce, en effet, se trouvent les municipalités de la Grecìa Salentina, initialement au nombre de neuf et devenues onze en 2007. Cette union de villes est née dans le but de préserver et de valoriser le "dialecte griko", encore parlé par les habitants de la région. Le griko est une langue très ancienne, résultat de l'influence de la Grande Grèce et de la domination byzantine qui s'en est suivie, qui combine des termes grecs avec des éléments néo-latins et dialectaux. Les communes concernées sont Calimera, Carpignano Salentino, Castrignano de' Greci, Corigliano d'Otranto, Cutrofiano, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia et Zollino.
C'est dans ce contexte qu'est née la célèbre Notte della Taranta, l'un des plus grands festivals de musique populaire d'Italie et d'Europe, qui attire chaque année au mois d'août des centaines de milliers de visiteurs du monde entier.
Au cours de ce festival, on danse également la "pizzica", une danse folklorique traditionnelle du Salento. Elle a des racines très anciennes, liées au phénomène du tarantisme, un rituel de guérison associé à la morsure de la tarentule, une araignée venimeuse qui, selon la croyance populaire, provoquait un état de malaise qui ne pouvait être guéri que par la musique et la danse frénétique.
Notre voyage touche à sa fin, mais il nous reste un sujet à aborder : la nourriture !
Plats typiques et lieux de consommation
Voici quelques délices de cette région : il faut absolument les goûter !
Il ne s'agit pas de simples pâtes aux pois chiches, mais d'une préparation typique du Salento.
L'origine des "ciceri e tria" pourrait remonter à la Rome antique, où il existait une préparation similaire appelée "lagane e ciceri", un plat composé de pâtes de semoule de blé dur et de pois chiches. Le terme "tria" vient du grec "itrium", qui désignait tout mélange de farine et d'eau, et qui a ensuite évolué vers l'arabe "ittrya", que l'on peut traduire par "pâtes sèches frites". Dans la version du Salento, les pâtes de semoule sont séchées et coupées en lanières ; une partie est bouillie et l'autre frite dans de l'huile d'olive extra vierge avant d'être ajoutée au plat. Préparé traditionnellement à l'occasion de la fête de San Giuseppe, le 19 mars, ce plat est également connu sous le nom de Massa di San Giuseppe ou Massa Salentina.
Le Municeddhe est un plat délicieux préparé avec des escargots. Leur nom vient de leur couleur qui ressemble à celle des tuniques des moines franciscains. Ces champignons peuvent être rôtis, bouillis ou cuits en sauce, souvent servis avec du pain de blé dur. Cependant, en raison de la mécanisation moderne, ils sont devenus de plus en plus difficiles à trouver.
Le Galletto di Sant'Oronzo est le plat symbolique des célébrations en l'honneur du saint patron de Lecce.
Traditionnellement, le Galletto doit peser au moins deux kilos et doit être de primo canto, en référence à une histoire dans laquelle le saint a sacrifié un Galletto aux pieds de saint Pierre. Le Galletto peut être cuit à l'étouffée, rissolé avec du romarin et des feuilles de laurier, ou simplement cuit au four avec des pommes de terre.
Le Taieddhra leccese est une préparation à base de riz, de pommes de terre et de moules dans une poêle en terre cuite, semblable à la paella. Cette recette, qui peut varier, doit comprendre du riz, des pommes de terre et des moules. Traditionnellement, les paysans préparaient ce plat la veille, afin de l'emporter avec eux pendant la journée de travail dans les champs.
Le rustico leccese est l'un des emblèmes de la cuisine de rue de Lecce. Contrairement à d'autres plats typiques, cet en-cas n'a pas d'origine paysanne, mais dérive de préparations plus raffinées, comme le vol-au-vent français. Il s'agit d'un disque de pâte feuilletée rempli de tomates, de mozzarella et de béchamel, qui est particulièrement savoureux lorsqu'il est dégusté à la sortie du four.
Le pasticciotto leccese est le dessert par excellence de Lecce.
Ce dessert, semblable à une brioche, est généralement consommé au petit-déjeuner. La recette originale a été créée par Nicola Ascalone en 1975, lorsque, pour faire face à des dettes, il a préparé un petit dessert à base de pâte brisée et de crème pâtissière. La bonté de ce pasticciotto, également connu sous le nom de "bocconotto", a immédiatement séduit les passants et, selon certaines sources, même le pape Wojtyla en est devenu un consommateur passionné.
Le Caffè leccese est une spécialité de Lecce.
Ce café froid, préparé avec un espresso fort et servi avec de la glace et une généreuse dose de lait d'amande, est une boisson rafraîchissante et aromatiquement intense. Ce café est devenu une tradition et il est vraiment délicieux !
Où manger tous ces délices ?
Voici quelques restaurants choisis avec mon ami Davide, un vrai natif de Lecce. :
Caffè Alvino L'endroit idéal pour déguster un véritable pasticciotto traditionnel ! Cliquez ici pour y accéder !
La Rusticana Une rôtisserie qui vend des produits typiques et des pizzas . Cliquez ici pour y accéder !
Osteria Le Volte Excellente taverne qui propose des plats typiques de la tradition de Lecce. . Cliquez ici pour y accéder !
Aux deux Corti Probablement l'une des meilleures trattorias de la ville ! Cliquez ici pour y accéder !
La Vecchia Osteria da Totu Une excellente taverne qui propose des plats à base de produits "zéro kilomètre". ! Cliquez ici pour y accéder !
Antica Corte Ici, la cuisine du poisson est vraiment excellente ! Cliquez ici pour y accéder !
Settimo Cielo Excellent magasin de glaces dans le centre ville ! Cliquez ici pour y accéder !
La fin ?
Malheureusement, nous avons terminé notre visite ! Cependant, il y a plusieurs choses à visiter autour de Lecce : Je vous laisse quelques conseils ci-dessous !
Lacs Alimini
Les lacs Alimini sont deux lacs côtiers situés à quelques kilomètres au nord d'Otrante. Divisés en Alimini Grande et Alimini Piccolo, ces plans d'eau sont immergés dans une zone naturelle protégée, entourée de pinèdes et de maquis méditerranéen. Leurs eaux douces et saumâtres créent un habitat parfait pour la biodiversité. La région est réputée pour ses plages de sable blanc et sa mer cristalline, idéales pour ceux qui recherchent la nature et la tranquillité.
Otrante
Les lacs Alimini sont deux lacs côtiers situés à quelques kilomètres au nord d'Otrante. Divisés en Alimini Grande et Alimini Piccolo, ces plans d'eau sont immergés dans une zone naturelle protégée, entourée de pinèdes et de maquis méditerranéen. Leurs eaux douces et saumâtres créent un habitat parfait pour la biodiversité. La région est réputée pour ses plages de sable blanc et sa mer cristalline, idéales pour ceux qui recherchent la nature et la tranquillité.
Castro
Castro est une ville côtière pittoresque située au sud d'Otranto, connue pour son village médiéval et son château qui surplombe la baie. Ses falaises de calcaire et ses eaux cristallines, avec des criques et des grottes, comme la célèbre Grotta Zinzulusa, en font une destination idéale pour les amoureux de la mer et de la nature. Castro offre une atmosphère paisible, enrichie par une longue tradition maritime. C'est également ici que, selon le mythe grec antique, le héros Énée a débarqué.
Nardò
Nardò est une ville située au cœur du Salento, dans la province de Lecce, dans les Pouilles. Fondée à l'époque messapienne, elle possède un riche patrimoine historique et artistique. Le centre historique de Nardò est connu pour sa splendide architecture baroque, semblable à celle de Lecce, avec des édifices tels que l'église de San Domenico et le château Acquaviva.
Abbaye de Santa Maria di Cerrata
L'abbaye de Santa Maria di Cerrate est un ancien complexe monastique situé dans la campagne de Lecce, au cœur du Salento. Fondée au XIIe siècle par des moines basiliens, elle est l'un des plus importants exemples d'architecture romane des Pouilles. L'abbaye est célèbre pour ses fresques byzantines, dont certaines sont encore visibles, et pour son rôle historique de centre religieux et culturel.
Tour Rinalda
La Torre Rinalda est une tour côtière située au nord de Lecce, dans le Salento, le long de la côte adriatique. Construite au XVIe siècle, à l'époque de la vice-royauté espagnole, elle faisait partie du système défensif destiné à protéger la côte des Pouilles des attaques de pirates. La tour, de forme tronconique, est située dans une zone balnéaire caractérisée par des plages de sable et des eaux claires.
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